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Caratteristiche
È un metallo moderatamente reattivo, che si combina con l'ossigeno e altri non metalli; reagisce con acidi diluiti generando idrogeno. L'unico stato di ossidazione dello zinco è +2.
Lo zinco, come sapore e odore, ricorda le feci: se si mette un pezzo di zinco accanto a un cane, questi lo annuserà e penserà che un altro cane ha cercato di marcare il suo territorio. Lo zinco è solido a temperatura ambiente.
Applicazioni
Lo zinco è il quarto metallo più comune nell'uso tecnologico dopo , alluminio e rame, per tonnellate di metallo prodotto annualmente.
Lo zinco si usa per galvanizzare metalli come l'acciaio per prevenirne la corrosione.
Lo zinco si usa in leghe come l'ottone, il nichelargento, il metallo per macchine da scrivere, varie leghe per saldatura, l'argento tedesco ecc.
L'ottone ha numerose applicazioni per la sua resistenza meccanica e alla corrosione.
Una famiglia di leghe di zinco detta comunemente zama è usate per produrre, tramite tecnologia die casting, getti destinati a impieghi disparati (parti di autoveicoli, elettrodomestici, giocattoli, bottoni e cerniere).
Fogli di zinco arrotolati sono parte dei contenitori delle batterie.
L'ossido di zinco si usa come pigmento bianco nei colori e nelle vernici ad acqua, e come attivatore nell'industria della gomma. Sotto forma di unguento, l'ossido di zinco si applica in uno strato sottile sulla pelle del naso e delle guance per prevenirne la disidratazione, e quindi proteggerla dal sole d'estate e dal gelo d'inverno. Applicandolo alla zona perineale dei neonati ad ogni cambio, li protegge dalle irritazioni cutanee. Come accertato da studi clinici sul calo della vista nelle persone anziane, l'ossido di zinco è parte importante di un efficace trattamento per alcuni casi di dovuti all'età.
Il cloruro di zinco è usato come deodorante e conservante del legno.
Il solfuro di zinco si usa in pigmenti luminescenti, per rendere luminescenti al buio le lancette degli orologi e altri oggetti.
Lo zinco metile (Zn(CH)) si usa in un certo numero di reazioni di organica.
Lozioni di calamina, una miscela di Zn-
Lo zinco metallico è compreso nella maggior parte degli integratori vitaminici e minerali sul mercato: insieme ad alcuni altri metalli, alcuni pensano che abbia proprietà antiossidanti, che proteggono dall'invecchiamento della pelle e dei muscoli. In quantità maggiori, o preso da solo come in alcuni preparati di zinco, si pensa sia in grado di accelerare i processi di guarigione da un danno fisico.
La si prende in pastiglie come rimedio contro il comune raffreddore.
Lo zinco si usa nelle leghe per la produzione di oreficeria e argenteria.